自閉症とは､1万人に5人程度の有病率といわれており､男性のほうが女性よりも多く出現します｡
また70〜80％は知的障害を合併しています｡
自閉症の原因は現時点では詳しいことはわかっていませんが､脳の機能障害による発達障害というのが一般的です｡
養育環境は自閉症児の成長にとても重要であり､環境の改善によりある程度､適応性が向上しますが､親の愛情不足やしつけが自閉症の原因ではありません｡
自閉症特有の兆候としては､3歳までに以下のようなものがみられます｡
･あやしても反応しない
･目をあわせない
･呼んでも振り向かない
･一人遊びを好む
･他の人とかかわりをもたない
･ある1つのものだけに強い興味をもつ
･言葉が遅れる